24 y 25 de Julio de 2016. COMIENZA EL PERIPLO...

Aprovechamos que tenemos que ir el sábado porque el vuelo sale muy temprano el domingo para ir a ver a nuestros amigos Carlos y Javier a Romancos. Como de costumbre disfrutamos de una agradable estancia en su compañía….

El domingo a las 10.50 am sale nuestro vuelo de Saudi airlines con destino Jeddah de la T1 de Barajas. El vuelo nos ha costado barato, pero nos recorremos medio planeta!! Por 600 € vamos hasta Singapour, con 8 hora de transfer en Jeddah, y allí esperamos otras 8 para coger con Jetstar el último vuelo con destino Darwin (179 €).

• Madrid- Jeddah: 5.50 h. Llegamos a las 17.30 h local (16.30 nuestra).
• Jeddah airport: 7.30 h. Salimos a la 1.00 h am h local (00.00 h pm nuestra)
• Jeddah- Singapour: 9.30 h. Llegamos 15.30 h local (9.30 h nuestra)
• Singapour airport: 7.30 h. Salimos a las 23.05 h local (17.00 h nuestra)
• Darwin: 5.10 h local. 23.10 h nuestra

TOTAL: 37 h de vuelos y esperas....(21 vuelo + 16 esperas) menos de lo previsto, ya que eso de salir domingo y llegar martes sonaba muy mal, pero es que hay 6 h de diferencia horaria, así que en realidad llegamos lunes por la noche.

Jeddah airport: las críticas por Internet eran terribles…. En realidad es como una estación de tren pequeña. No mucho más de 1000 asientos, un solo baño con letrinas y siempre lleno de gente, dos mini bares y una pequeña tienda. Esperábamos muchos árabes que nos miraran como bichos raros, pero gracias a ser agosto y haber mucho movimiento de viajeros, también hay mucho occidental, entre los que se cuentan bastantes españoles. Eso sí, aquí hay que venir con pantalón largo y enseñando poca carne…. A una chica española que venía con pantalones cortos por encima de la rodilla le han hecho ponerse un pañuelo largo encima y calcetines para taparse las piernas.

                    

El vuelo de Jeddah a Singapour son 9,30 h, pero como lo hacemos de noche y tenemos mucha suerte, se nos hace muy ameno. El avión esta vez es mucho mejor, con asientos más confortables y buen sistema de entretenimiento con pantallas individuales (el otro también tenía, pero no iban!). El catering sin embargo es peor, porque claro, lo cogen en Jeddah…. Picante y especiado….  Tenemos suerte porque nos dejan un asiento libre al lado, así que podemos dormir tumbadas a turnos, lo cual es un lujazo! Es el vuelo más confortable que he hecho nunca, la verdad, me he despertado sintiendo que había descansado!

Singapour airport: IMPRESIONANTE. Sobre todo después de venir del de Jeddah! Es todo lo contrario: enorme, lleno de todo tipo de entretenimientos, tiendas, esculturas increíbles, jardines …. La mano de obra intuimos que en esta tierra vale poco: la enorme extensión de jardines la riegan a mano con cubilietes de agua!!

Antes de venir a este viaje y gracias a la American Express nos dimos de alta en Launge Club, que es una asociación para entrar en las salas VIP de los aeropuertos… Tenemos derecho a dos accesos gratis, así que los aprovechamos en Singapour…..oye, qué bien viven los ricos!!! Son salas con asientos confortables, comida y bebida gratis, acceso a wifi bueno y hasta duchas!! Un placer, la verdad. Así que aquí pasamos las horas de asueto después de tomarnos un estupendo capuchino en el Jardín de las orquídeas de Hello Kitty! 

Cinco horas de vuelo y llegaremos a nuestro destino!!! DARWIN

El vuelo es con Jetstar, una lowcost tipo Ryanair.... vamos, se nos hace duro de narices a estas alturas de viaje coger una avioneta con asientos rígidos y estrechos y sin espacio para estirar las piernas, pero después de 4,20 h, llegamos por fin a nuestro ansiado destino: AUSTRALIA

Temblamos un poco en el aeropuerto con el tema de los medicamentos que llevamos y que hemos declarado, pero nos dejan pasar sin revisarnos nada.... debemos de tener cara de buenas chicas! Eso sí, los perros los pasan por todas las maletas y también por las personas detectando dios sabe qué!! 
A las 6.30 h local llegamos al hotel sin nada de sueño (10.30 h nuestra), pero nos echamos a dormir un rato, a las 9.30 nos queremos levantar para el checking, desayunar y ver si podemos sobrevivir despiertas..... 

Mañana toca ver la ciudad de Darwin! 

26 de Julio de 2016. DARWIN CITY

A las 9.30, cuando suena el despertador (3 de la madrugada allí) creemos morir! No podemos mover un pié, pero al final conseguimos levantarnos para hacer el checking y desayunar. Al subir de nuevo a la habitación la cama nos tienta demasiado y decidimos echarnos otro poco…. Craso error!! Nos ponemos el despertador a las 12, pero eso sí que es la muerte!! Gemma tarda más de una hora en conseguir abrir un ojo y por fin a las dos salimos del hotel con destino: MUSEO DE ARTE ABORIGEN DE DARWIN. Hace un calor aplastante, estamos muertas y tenemos más de 30 minutos de caminata bajo un sol abrasador…. Llegamos reventadas! La idea de visitar el museo en estas condiciones no ha sido muy brillante…. Aprovechamos cada explicación en las que te ponen un sillón delante, para echar una cabezadita… terrible! Al final decidimos y a tomar un café a la cafetería del museo con tan buena suerte de que son más de las cuatro y ya no sirven! L A cambio nos tomamos una cocacola, que ya nos despeja un poco….

El museo tiene una interesante exposición de arte aborigen (a nosotras nos gusta mucho el estilo de estas pinturas) y otra de los desastres el ciclón Katrin, que arrasó la ciudad de Darwin en 1974. Es un museo pequeño sin grandes pretensiones.

De ahí cogemos un bus urbano que nos lleva al centro (3$). Nos paramos en Michell st. que es una calle llena de bares y restaurantes. Allí comemos-cenamos a las 17,15 h (todavía nuestro cuerpo no se aclara, pero estamos muertas de hambre!). Tenemos suerte con el Monsson, un bar que se encuentra abarrotado a esta hora y en el que decidimos entrar. Hasta las 6 dos pizzas al precio de una y a partir de las 6 todas las pizzas a 10$! Nuestro dos por uno nos sale a 8$ cada una y la chica que nos atiende amabilísima nos muestra la enorme variedad de cerveza que tienen. Probamos la Carlton y la Fat Yac, nos quedamos con la primera, la segunda sabe demasiado afrutada. Las pizzas aceptables.  El ambiente muy agradable.

De ahí nos vamos paseando a la zona de la bahía donde tienen su laguna artificial…. En las playas de Darwin no te puedes bañar por los cocodrilos y las medusas, así que el ayuntamiento recurrió a la creación de esta laguna artificial enorme con agua filtrada del mar para que la disfrutaran locales y extranjeros.

De vuelta otro paseito para el hotel y a las 8 a dormir…. A ver si hay suerte y cogemos ya el ritmo circadiano australiano, sino mañana estaremos reventadas!!

Darwin no tiene nada especial. Una ciudad pequeña y un tanto caótica. Rodeada de verdes parques tropicales muy poco cuidados. Los aborígenes, que son los pobladores originarios de esta zona, los vemos solo por la noche y ciertamente no en muy buenas condiciones…  Tienen unos rasos físicos muy interesantes, diferentes a todas las razas y fáciles de diferenciar en su extrañeza.

Darwin city Lodge: un motel sencillo que por un precio asequible, te ofrece unos servicios básicos con habitación limpia con baño y aire acondicionado. El desayuno son tostadas con mantequilla y mermelada y cereales. 

Por la ciudad hay una especie de Ricksaw de la India donde con una bici ofrecen a llevar a 2 personas.... la mayor parte de la conductoras son chicas!! 

27 de Julio de 2016. ENTRADA KAKADU NP

Después de una ajetreada noche luchando contra la vigilia que nos imponía nuestro ritmo circadiano europeo, nos levantamos a las 6 de la mañana para ir a recoger nuestra flamante campervan. A las 7,30 estamos ahí esperando que abran la puerta, lo cual lo hacen puntualmente. Nos atiende una australiana rápida y eficiente que tiene un acento endiablado! Arreglamos todos los temas del contrato, nos hace ver un video de la forma de conducir en Australia de 5 minutos y tras explicarnos todo el funcionamiento de la campervan, nos vamos camino de Kakadu NP, aunque antes pararemos en un supermercado a realizar nuestra primera compra.

La campervan de Mighty, que es de techo elevado, está muy bien, mejor que las que habíamos alquilado hasta ahora. Está más preparada y es más cómoda de montar y desmontar. Tiene todas las comodidades de una autocaravana, menos el WC.

El camino a Kakadu son 250 km rodeados en su mayor medida de bosque de eucaliptos típico australiano. Se atraviesa además 3 ríos: El Adelaide, en la Wetland, donde hay varias empresas que hacen cruceros para ver saltar a los cocodrilos. Para ello les echan carnaza en lo alto y los cocodrilos, que tienen una enorme fuerza en la cola, salen casi totalmente del agua para cogerlos. Nos sentimos tentadas a parar, pero entre lo poco que nos gusta que se alteren los hábitos naturales y el no saber el tiempo que nos puede llevar llegar al campamento y organizarlo todo, decidimos desechar la idea. El siguiente río es el Mary River, que se encuentra en la Mary River NP y que es una zona de lagunas y avistamiento de aves. Nos metemos por un camino, temiendo por la campervan, porque nos han dicho que TERMINANTEMENTE PROHIBIDO CONDUCIR POR DIRT ROADS, pero pone que son solo 4 km para ver la laguna, total que son 4 km hasta el aparcamiento y luego 5 km más de caminata que dice que cuesta 2 horas realizar, así que desechamos también esta idea y damos media vuelta. El último río que se pasa es el South Aligator. En el parque, además, están el North Aligator, el East y el West Aligator.

Ya en el parque, nos dirigimos en primer lugar al Bowali Visitor Centre. Allí tienen un centro de interpretación de la zona interesante y un restaurante donde hacen unos cafés maravillosos. Aquí también se puede comprar la entrada al parque: 40$/persona.

De ahí regresamos unos km para ir en dirección Ubirr y buscamos en camping donde pensamos alojarnos hoy: El Merl campsite. El camping tiene una zona norte que está cerrada por mantenimiento y una zona sur que no tiene generadores, pero sí unas buenas instalaciones de baños y bonitas parcelas. Guardamos una de ellas, pagamos los 15$/barba de rigor y nos vamos a ver el atardecer en el mirador Nardab de Ubirr. Este mirador está como a 200 m por encima de las pinturas rupestres (que vendremos a ver mañana) y son unas rocas que te permiten tener una visión de 360º del parque. Las vistas son impresionantes y el atardecer muy chulo, la pena es compartirlo con unas 100 personas más! 

En el camping nos organizamos nuestra primera cena y nuestra primera noche en la van…. No se nos da mal esto de ir de caravana…. Y lo que nos gusta!! 

28 de Julio de 2016. KAKADU: KARIBU, NOURLANGIE Y COOINDA

Hoy ponemos el despertador a las seis, pero seguimos con el biorritmo cambiado y después de no pegar ojo en toda la noche, a las 5.30 caemos como felipón y claro, no nos levantamos hasta las 8.30…. un desastre!! Decidimos por ello no volver a ver lo de Ubirr, ya que ayer le pudimos echar un vistazo rápido. Nos vamos lo primero al pueblo de Jaribu, pero antes paramos de nuevo en Bowali para reservar el crucero por las Yellow Waters de mañana. Allí (en contra de lo que anuncia la Lonely Planet) nos dicen que ellos no pueden reservar, pero nos dan un número de teléfono al que llamar. Así que aprovechamos la visita a Jaribu para realizar también estas gestiones.

Jaribu es un pueblo con una estructura extraña que más bien parece una unión de casas tipo urbanización… Hay poca población y la mayoría es aborigen. Allí se pueden encontrar todos los servicios básicos, pero si no es necesario hacer algún trámite, no merece la pena ir.

De ahí nos vamos a Nourlangie, el mayor centro de pinturas rupestres aborígenes de Karibu. La zona es bonita. El paisaje de Kakadú está formado por un bosque enorme de eucaliptos tipo sabana, coronado de tanto en tanto por montañas de piedra no muy altas que son donde se refugiaban los aborígenes y donde han dejado plasmado su arte desde hace más de 40000 años.

Las pinturas rupestres aborígenes son curiosas, ya que no siguen el patrón europeo, sino que son dibujos abstractos en los que también aparecen representados los animales, pero muchas veces en forma de esqueletos.

Nourlangie se puede ver en un paseo circular que recorre varias galerías con pinturas y un mirador. Cuesta como una hora. De ahí nos vamos a comer a la orilla de Anbangbang billabong (laguna), que es una de las múltiples colecciones de agua que tiene el parque, muchas de ellas llenas de cocodrilos. Ésta, parece que es segura, o al menos eso rezan los carteles: “cocodrile safety”, aunque debajo ponga que no te descuides, que se han visto merodear cocodrilos por la zona….

Después de comer estamos en un tris de irnos ya para Cooinda porque se nos ha hecho tarde, pero al final nos animamos a realizar el paseo circular que circunda la laguna y que son 2.5 km. Y menos mal que lo hacemos!! Además de los cientos de aves que cubren la superficie de la laguna (parece que muchas de ellas con crías), nos encontramos con tres preciosos emues y con varios canguros que huyen despavoridos ante nuestra presencia! El paseo es entre árboles y se hace muy agradable a esta hora de la tarde con un viento suave que se ha levantado.

De ahí nos vamos a Cooinda ya al camping donde vamos a dormir hoy, el GAGUDJU LODGE Y CAMPING. Es un peazo complejo con un montón de sitio para acampar, el Lodge y dos piscinas, hasta con Jacuzzi una de ellas. El precio: 46$ las dos. Tiene por supuesto para cargar luz y agua. Aquí aprovechamos para darnos un bañito en la swiming pool, asearnos y prepararnos una buena cena. Mañana a las 6.20 salimos para realizar el crucero matutino por las Yellow water (99$/barba).

29 de Julio de 2016. día de agua… Yellow water & Edith falls

Nos levantamos a las 6.15 para ir al crucero matutino por las Yellow water que parte a las 6:45, de dos horas de duración y con derecho a desayuno. Salen cuatro barcos con capacidad para 50 personas, aunque no van llenos… cada uno coge un camino un poco diferente porque la excursión consiste en dar un tranquilo paseo por el río South Aligator viendo aves y cocodrilos mientras se disfruta del amanecer.

El paseo es muy agradable y hace una temperatura muy buena. La zona es espectacular. A mí me recuerda al Delta del Okawango, ya que además del río, está el ballobang que da un aspecto de tierras inundadas muy propio de esa zona de Botswana. Las orillas del río y el ballobang están cubiertas de nenúfares, papíros y manglares y vemos millones de aves…. Es increíble, yo no sé si había visto alguna vez tanta densidad!! La pena es no saber reconocerlas ni conocer los nombres en inglés que les da el guía…  Como curiosidad hay unos pequeños pajarillos con patas finas y largas a los que llaman “Jesus birds” porque son capaces de andar sobre las aguas…. Son tan ligeros que van andando de hoja en hoja en la zona con más vegetación, y no se hunden. Vemos, además, a un Jesus Bird con crías recién salidas del nido, muy graciosas. También dos parejas de águilas pescadoras señoriales donde las haya, cormoranes, cigüeñas de cabeza negra y otra enorme variedad de aves, de las cuales desconocemos su nombre.

Amanecer en Yellow Waters

Vemos también multitud de cocodrilos de agua salada. Dice el guía que se les llama de agua salada porque pueden vivir allí, pero que también campan a sus anchas por las aguas dulces y que son los más agresivos de todos. Cuando están más tiempo en agua dulce, se les pone la piel más oscura y cuando está en agua salada, se vuelven más claritos.  

Según nos cuentan, la explotación del parque la llevan a medias los nativos y la Wildlife Reserve (creo que se llama así) del Ministerio, pero la mayor parte de los guías son blancos, y nos hubiera encantado tener guías locales que nos contaran sus costumbres, creencias y cómo lo van llevando hoy en día….  Para conocer un poco la historia de los aborígenes que pueblan y poblaron esta zona está el Warrdarjan Aboriginal Cultural Centre a 2 km del camping y el cual merece la pena vi sitar. Te cuenta sus costumbres y creencias, pero también un poco de la explotación a la que fueron sometidos con la llegada de los blancos, que a cambio de comida y alcohol les hacían hacer trabajos durísimos. Cuenta la historia de los búfalos, que fueron introducidos por los ingleses en dos granjas que al final fueron abandonadas a su suerte… los búfalos encontraron en estas tierras un lugar ideal donde vivir y reproducirse y se acabaron convirtiendo en una plaga que hacía peligrar el ecosistema de la zona porque al destruir la masa vegetal provocaban la unión de las aguas dulces y saladas de los cauces fluviales rompiendo su equilibrio. En la década de los 80 comenzaron con campañas de saneamiento frente a brucelosis y tuberculosis y acabaron prácticamente con toda la población. Hoy sigue habiendo unos pocos, pero se mantienen de forma controlada.

De allí nos fuimos ya hacia las Edith Falls, para ellos dejamos el parque nacional de KAKADU hacia la ciudad de Pine Creek a unos 150 km. La Kakadu highway se une de nuevo a la Stuart Highway que cruza todo el país de norte a sur.

Las Edith Falls es una zona de pequeñas cascadas y pozas donde se puede nadar que se encuentra unos 90km antes de llegar al PN de Nitmiluk, cerca de Katherine. El desvío, que se indica en la Stuart highway recorre unos 25 km antes de llegar a la zona de acampada de Leniyl, un pequeño camping con servicios básicos por 12 $ cada una. Esta es una zona muy concurrida, así que en la entrada del desvío han puesto un cartel electrónico que te indica el estado de plazas del camping. Cuando entramos nosotras ponía lleno para caravanas y limitado para el resto…. Nos tocó compartir parcela con otro coche, pero pudimos dormir. Eso sí, después de tratar de entendernos con el que nos atendió y con su acento…. Buf….. ahora ya hemos pillado que las “i” las hacen “o”, entonces, en vez de “side” dicen “soid”, en vez de “right” “roight” y en vez de nigh” “noight!”……. un horror!

A la salida por la mañana hemos visto que justo donde está el cartel electrónico que da información de la disponibilidad del camping han habilitado una especie de parking que por la mañana estaba lleno de caravanas…. Y aquí seguro que no pagan nada!

La zona es muy bonita y las visitas son para ver las pequeñas cascadas que forma el río en su caída entre las rocas, creando agradables pozas para bañarse. La más grande se encuentra pegada al camping y ahí va la gente a bañarse y relajarse. Existe posibilidad de hacer 3 diferentes rutas, una de 2.5 km para llegar a la upper fall, donde fuimos nosotras porque era tarde. Es una preciosa poza entre paredes de piedra con un agua nítida y transparente que esperábamos encontrar helada (reminiscencia de nuestros ríos) y que sin embargo estaba muy rica!. Luego hay otra ruta de 8.2 km para ver la Sweetwater falls (3-5 h) y un paseo circular Leliyn train de 2 km, creo recordar. Como se nos ha hecho tarde, no subimos a la más alta, pero nos gusta tanto el sitio que barajamos el quedarnos mañana para hacerlo, pero vamos mal de tiempo y al final decidimos partir con algo de pena en el corazón por no disfrutar más de este precioso lugar.

Las cascadas están libres de cocodrilos porque controlan su entrada para que no haya problemas y si se les cuela alguno, las cierran.

Un aspecto a tener en cuenta por los viajeros es intentar dormir en el campsite Leliyn es que puedes disfrutar de las pozas hasta última hora y sin gente….creemos que eso marca una gran diferencia porque durante el día deben estar abarrotadas!.

Escribimos, vemos fotos, cenamos y prontito a la cama (8.00 h) que queremos empezar a coger bien el ritmo de luz de este país! 

30 de Julio de 2016. NITMILUK NP Y MATARANKA

Madrugamos…. Tal vez demasiado…. A las seis está totalmente oscuro y no ha movido ni el tato! Se nos ha ido un poco la mano con la hora….  Tenemos 90 km hasta el Nitmiluk NP, así que cogemos carretera antes de desayunar para ir avanzando mientras se hace de día y suben las temperaturas (al amanecer refresca bastante). Paramos en Katherine a poner gasolina (muy barata) y seguimos 30 km más hasta el parque.

Llegamos sobre las 8.10 y vamos lo primero al Visitor Centre a preguntar dónde y cómo se alquilan las canoas para surcar el río Katherine y ver las primeras de las 14 gargantas que tiene y que son la atracción del parque. Es un río que ha provocado una fuerte erosión en la roca que lo rodea produciéndose profundas gargantas a modo de afluentes. Las primeras gargantas se pueden ir a ver en barco (87$/persona) hasta la primera y segunda garganta. De ahí el precio crecía exponencialmente según ibas aumentando el número de gargantas a visitar…. La canoa doble para medio día son 84$ y puedes ir, como mucho, hasta la segunda garganta…. Todo depende de lo ágil que estés!

Nuestra idea inicial era alquilar la canoa, pero llegamos a las 8,10 y los buses que te llevan al embarcadero salen a las 8, así que nuestro gozo en un pozo…. Los alquileres de medio día son de 8-12.30 y de 12.30 a 16.00. Lo de los barcos nos parece un abuso y preguntamos por otras opciones y nos hablaron de los múltiples senderos que bordean el parque y que tienen diferente grado de dificultad. Así que optamos por esto último.

Después de desayunar en condiciones y visitar el centro de interpretación pequeñito que tienen en el Visitor Centre, nos vamos a realizar una de las rutas del Sur; la Windolf, que son 8.4 km y unas 3-4 horas. Nos decidimos por esa porque es de dificultad moderada y porque podemos dar marcha atrás en el primer lookout y sería como mucho 1,5 horas, aunque al final nos la cascamos entera…. 4 horas casi sin parar de andar entre rocas y con pendiente!! Llegamos moribundas al coche, con un calor de la muerte y casi deshidratadas!

La ruta es durita: al comienzo es empinada, pero el camino es ancho y cómodo de subir, pero según te acercas a la orilla de la garganta que forma el río, el camino se hace muy estrecho y lleno de rocas pequeñas que hacen el andar muy dificultoso…. Mi tobillo recién recuperado de un esguince, se las ve y se las desea para pasar este trance!! El camino está todo marcado con pequeñas flechas de diferentes colores que están taladradas a los árboles y son las que te permiten en muchas ocasiones encontrar el camino,  ya que entre las rocas no queda marcado. El camino se hace entretenido, pero duro. Hay dos miradores que te permiten ver la garganta 2º desde arriba y un salto de 60 metros, desde el que se tiraban los aborígenes.

Por fin llegamos reventadas al coche, nos tomamos una cerveza bien fría y comemos unas estupendas hamburguesas para salir prontito camino de MATARANKA y el PN ELSEY.

El camino son 136 km y nos cuesta como 1,5 horas realizarlo. Cuando llegamos por fin al camping pone: NO VACANCY….  Casi nos da un yuyu!! Aun así decidimos entrar a preguntar y nos llevamos la sorpresa de que no hay plazas para cargar luz, pero sí para dormir, así que allí que vamos… menos mal! Los dueños son una pareja encantadora que nos atiende muy amablemente. Nos acompaña a nuestra parcela y nos ofrece varias posibilidades, quedándonos al fin con la que está en medio del bosque y al lado de la piscina termal. Es un camping con suelo de tierra e instalaciones sencillas pero con todo lo necesario, que está pegado a un bosque tropical que confiere a esas parcelas un aspecto idílico, y más cuando por la noche te visitan por docenas los huidizos walabíes!! Que preciosos canguritos enanos! Graciosísimos.

Al entrar a Mataranka vimos un anuncio de RODEO el 30 de Julio…. HOY!!! Preguntamos a los dueños y nos dicen que sí, pero que ha empezado a las 5. No obstante nos animan a ir porque dura 3 o 4 horas y merece la pena, así que nos duchamos tan rápido como nos da el cuerpo y nos vamos a ver la gran fiesta del RODEO.

Es curioso que dos pueblos procedentes de los “finos y estirados” británicos, los americanos y los australianos, tengan una fiesta tan…… basta!!! Además, que estando tan distantes hayan desarrollado la misma cultura….  

Lo del rodeo es alucinante, a los toros les atan una cuerda que pasa por delante de las patas de atrás y por detrás de la de adelante y se la atan a la mano al que sube. Según va botando el toro, la cuerda se va aflojando hasta que cae el jinete. Se meten unas leches de impresión, pero se levantan riéndose… luego tienen a dos tipos con unas vestimentas muy curiosas (llamativas para atraer al toro), que son los que llevan a los toros al redil. El tema es que los toros aprenden que al botarse se liberan de la cuerda, de modo que la acción se perpetúa y pueden usar a los mismos toros durante años. A los más gordos los dejan para el final y son pocos los que se atreven con ellos…. Claro, también son los más resabiados!!

Hacen también competición de barrel de chicas a caballo (consiste en hacer girar al caballo alrededor de tres barriles de aceite en una carrera frenética), que es muy excitante porque van a velocidad de vértigo y los caballos se les ve histéricos. 

Y por último vemos a niños muy pequeños que los montan en vaquillas de unos pocos meses y salen corriendo con su padre al lado sujetándolos… es muy divertido, así les empieza la afición!

Alrededor del rodeo, hay parque para niños, venta de comida, bebida y por último baile! Según van llegando las chicas vestidas monísimas para el baile, nosotras nos vamos yendo…. Claro, pegamos poco con nuestros trajes de fiesta! ;-)

En el rodeo hay bastantes aborígenes que se mezclan poco con los blancos. Algunos también compiten en el rodeo, con poco éxito, la verdad. Nos llama la atención que los niños (que hay muchísimos) van todos descalzos y bastante harapientos, luego pensamos que igual vienen de poblados en los que ellos siguen viviendo en cierto modo a su “manera” y vienen solo a la fiesta del pueblo… pero desconocemos los motivos reales de la diferencia tan marcada entre ambas culturas. Desde luego todos los negocios y toda la pasta la llevan los blancos… esto pasa como en Sudáfrica…. Nos encantaría saber más sobre la mezcla de ambas culturas, a ver si conseguimos que alguien nos la cuente….

A dormir calentitas que esta noche hace un frío que pela!

31 de Julio de 2016. MATARRANKA A DAILY WATERS

Hoy es un día relajado, que después de tanta matraca viene bien. Nos levantamos tranquilamente, nos hacemos un buen desayuno y nos vamos en busca de la piscina termal cercana al camping. Damos pronto con ella, nosotras y otras 100 personas más! Además es domingo y vienen también los locales. Bueno, no se hace tan pesado como pudiera parecer, la gente se baña y se va, no se está mucho rato. Las “piscinas” son en realidad como un trozo de río en el que el agua está a 34ºC. Tiene bastante corriente, así que la diversión de la gente consiste en cogerse un palo-flotador de piscina para dejarse llevar por la corriente de un punto hasta el siguiente (creemos que los deben alquilar porque lo lleva todo el mundo!). Nosotras nos damos dos baños muy relajantes con snorkel incluido (nada reseñable en el fondo más allá de plantas y rocas) y nos vamos hacia Daly Waters a ver si hoy pillamos camping con electricidad para cargar, que se nos va a apagar la nevera!!

Los kilómetros de carretera en este país son extremadamente aburridos. Es una recta llana que transita un continuo bosque de eucaliptos. No se ven montañas ni cerca ni en el horizonte más lejano. Así desde Darwin hasta aquí, de momento. 

La Stuart Highway tiene poco de Highway, ya que es una carretera sin arcén y con un solo carril en cada dirección. Eso sí, tiene poco tráfico, únicamente te encuentras con caravanas de todo tipo y forma y algún trailer de tanto en tanto de los que llevan tres remolques cada uno (road trains).

Las poquísimas poblaciones que hay son como “esparcidas”, claro no tienen problema de espacio, para que van a juntarse! Hay gran distancia entre una casa y la siguiente y lo único que se ve un poco más pegado son los comercios del centro: gasolinera, supermercado, tiendas y algún bar. El modo de vida de estas poblaciones lo desconocemos, hay algo de ganadería, pero poco, y turismo…  eso aparentemente. Nos sorprende tan vasta extensión de tierra sin sacarle ningún aprovechamiento ni agrícola, ni ganadero…  la tierra no parece pobre y comida para el ganado se ve en abundancia….   Esta es una de las diferencias que más nos sorprende con España o Europa, allí queda poco espacio sin aprovechar de una u otra   manera, pero claro, contando que en Australia habitan la mitad de personas que en España en un terreno que es casi dos veces toda Europa, es más fácil de entender. Además, aquí la mayor parte de la población habita la zona sureste (New South Wales y Victoria), que tiene un clima mediterráneo y tierras más fértiles.

Llegamos a Daly Waters a las tres, con tiempo suficiente para encontrar sitio en el camping con enchufes para cargar. Detrás de nosotras se forma una caravana de caravanas buscando lo mismo….

El precio son 35$ con “plugging”, barato, pero el camping no merece más…. Un páramo en medio del desierto sin apenas árboles, con unas instalaciones mediocres y un calor asfixiante, sería una descripción apropiada….

Qué hacer en el pueblo? ¿pueblo? Bueno, en realidad Daly Waters lo componen el famoso Pub, que lleva más e un siglo activo y que presume de formar parte de la historia de la aviación australiana, un pequeño museo contando esta historia y el camping….  Yo creo que es parada obligatoria en el camino por la ubicación a 300 km de Katherine y tiene poco más que ofrecer. Eso sí, como el único sitio en el que puedes evadirte del horrible calor que hace es el famoso pub, allí te la clavan: 8$ una Carlton!!!

Después de aprovechar el tiempo para lavar y poner un poco al día nuestra casita, nos vamos al pub a sudar un rato las penas y disfrutar de una cerveza de barril bastante más barata: 3.5 $ en la happy hour, pero mucho peor. La Carlton dry es realmente buena.

En el pub aprovechamos para escribir y elegir fotos mientras nos ameniza la velada un cantante de country. Luego, cuando ya nos vamos a preparar la cena, vienen una pareja de “curiosos ancianos” a tocar todo tipo de música, de ahora y de siempre, pero que parece que ofrecen un espectáculo la mar de entretenido (nosotras lo oímos desde la caravana y nos asomamos a ratos), la gente se ríe y baila sin parar, mientras el grado de alcohol en sangre va subiendo…  La “trasnochada” acaba a las 9 de la noche con una canción patriótica australiana que enerva los ánimos ya de por sí subiditos a estas alturas!!!

El turismo con el que compartimos viaje nos parece básicamente autóctono australiano, gente mayoritariamente de la tercera edad con sus propias caravanas. No sabemos de qué orígenes vienen, pero sea de donde sea, se chupan una buena tanda de kilómetros! Luego estamos los más pobretones de las campervan, que somos fundamentalmente europeos (mucho francés!).

Clima extremo en Daly Waters: calor asfixiante durante el día y frío helador por la noche. Durante el día más que sentir las altas temperaturas, sientes el calor abrasador que provocan los rayos de sol. Encima de Australia se encuentra el agujero de ozono y la radiación ultravioleta es mucho más intensa, esto es posible apreciarlo al sentir los rayos de sol sobre tu piel. Tienen un altísimo nivel de cánceres de piel en este país, así que aviso a navegantes y abundante crema solar!!